ضع علامة على التاريخ: 8 يونيو 2025.

اليوم الذي ظهر فيه أوكلاهوما سيتي ثاندر في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين.

ذلك الفريق الذي لعب يوم الخميس؟ لم تكن تلك أوكلاهوما سيتي. السماح للمنافس بتسجيل 47.6٪ من الرميات؟ ليس أوكلاهوما سيتي. تسجيل 46.2٪ من نطاق الثلاث نقاط؟ ليس أوكلاهوما سيتي. إجبار الخصم على خسارة الكرة وعدم الاستفادة منها؟ هيا. في المباراة الأولى، لم يتمكن ثاندر من رفع تقدمهم إلى أكثر من 15 نقطة. في المباراة الثانية، تقدمت أوكلاهوما سيتي بفارق 23 نقطة في الشوط الأول، في طريقها إلى فوز 123-107 على إنديانا بيسرز لتعادل السلسلة 1-1.

قال أليكس كاروسو: "الليلة كانت تمثيلًا أفضل لكيفية لعبنا".

بالفعل. كانت المباراة الثانية أقرب إلى فريق ثاندر الذي اعتدنا عليه، الفريق العملاق الذي حقق 68 فوزًا والذي يمكنه الفوز عليك بعشرات الطرق المختلفة. كان الدفاع قاسياً. سجل إنديانا 45.1٪ من الرميات. وسجل 35٪ من نطاق الثلاث نقاط. سجل تايريس هاليبورتون 17 نقطة. خلال ثلاثة أرباع - عندما كانت المباراة مهمة بالفعل - سجل خمس نقاط. سجل باسكال سياكام 3 من 11 من الرميات. وأوبي توبين 1 من 8. للمباراة الثانية على التوالي، حصرت أوكلاهوما سيتي إنديانا في 34 نقطة في منطقة الجزاء.

قال هاليبورتون: "الدفاع لديهم الكثير من اللاعبين المختلفين الذين يمكنهم حراسة الكرة والتحليق حولها. إنهم أقوياء جسديًا حقًا".

كان أداء شاي جيلجيوس-ألكسندر جيدًا من الناحية الإحصائية في المباراة الأولى. لكنه احتاج إلى 30 رمية للحصول على 38 نقطة وبدأ في بعض الأحيان يبدو مفرطًا في العدوانية. على الأقل من زاويتي في مركز بايكوم. في المباراة الثانية، كان أداء جيلجيوس-ألكسندر ممتازًا. سجل 34 نقطة من 21 رمية. وقدم ثماني تمريرات حاسمة. واستحوذ على خمس كرات مرتدة. وسجل 11 من 12 من الرميات الحرة. قام أفضل لاعب في الدوري بانتظام بتقسيم المصائد الدفاعية، مما أحدث فوضى في منتصف الملعب.

قال جيلجيوس-ألكسندر: "بشكل عام، قمنا بعمل أفضل في الهجوم. كنا لزجين بعض الشيء في المباراة الماضية. لديك مباريات كهذه. من السيئ أن تكون على هذا المسرح وأن يكون لديك مباريات كهذه. لكن هذا هو مكاننا، أليس كذلك؟ هذا هو مكان أقدامنا. كل ما يمكنك فعله هو محاولة أن تكون أفضل في المباراة التالية".

لقد أزعجت المباراة الأولى جيلجيوس-ألكسندر. كان يجب أن يفوزوا بفارق رقمين. بدلاً من ذلك، خسروا بنقطة واحدة. لم يكن جيلجيوس-ألكسندر ليسمح بحدوث ذلك مرة أخرى. سجل 15 نقطة في الشوط الأول. وسجل 12 نقطة في الربع الثالث. وتراجع أمام بينيديكت ماثورين، وتجاوز أندرو نيمبهارد، وتفوق على آرون نيسميث. عندما كانت الرمية متاحة، أخذها. وعندما لم تكن متاحة، وجد الشخص الذي لديه رمية أفضل. ذهبت ثماني تمريرات حاسمة له يوم الأحد إلى حوالي ستة لاعبين مختلفين.

قال جالين ويليامز: "أعتقد أنه عندما يكون أفضل لاعب لديك هناك ويثق بك للقيام بمسرحية، فإنه يمنحك المزيد من الثقة. إنه يفهم ذلك. أعتقد أن هذا أحد الأدوار التي أصبح جيدًا فيها حقًا ونما فيها، وهذا يجعل فرقنا أفضل".

حصل جيلجيوس-ألكسندر على المساعدة. الكثير من المساعدة. من كاروسو. هل كان هناك اندماج أكثر سلاسة في فريق من كاروسو؟ عززت كثافته الدفاعية أوكلاهوما سيتي في تصفيات المؤتمر الغربي. في المباراة الثانية، أضاف القليل من الهجوم، وسجل 20 نقطة وأسقط أربع من رمياته الثماني الثلاثية.

من شيت هولمجرين. كان أداء هولمجرين سيئًا في المباراة الأولى. سجل حوالي ست نقاط وسجل 2 من 9 من الرميات. في المباراة الثانية، كان أفضل، وسجل 15 نقطة من 6 من 11 رمية. بدأت أوكلاهوما سيتي صغيرة مرة أخرى، حيث أبقت كاسون والاس في التشكيلة الأساسية بدلًا من إشعياء هارتنشتاين. لكن مدرب ثاندر، مارك ديجنو، عاد بحكمة إلى التشكيلة الكبيرة المكونة من اثنين في وقت مبكر، مما ساعد أوكلاهوما سيتي على تحويل الضرب المرتد في المباراة الأولى (56-39) إلى فوز في المباراة الثانية (43-35).

لم تكن هذه هي الخطوة الذكية الوحيدة التي قام بها ديجنو. لقد أعطى آرون ويغينز دقائق كثيفة في الشوط الأول. كان ويغينز جزءًا من تناوب أوكلاهوما سيتي طوال فترة ما بعد الموسم. لقد بلغ متوسط ​​12 إلى 15 دقيقة في كل سلسلة في تصفيات المؤتمر. سجل 21 نقطة في فوز المباراة الأولى على ممفيس وسجل 11 نقطة في فوز حاسم بالمباراة الرابعة في دنفر. لكنه لعب تسع دقائق فقط يوم الخميس، وسجل ثلاث نقاط. لعب 21 دقيقة يوم الأحد، وسجل 18 نقطة.

قال ديجنو: "أنا أمنحه الكثير من الفضل لأنه كان جزءًا كبيرًا من نجاحنا هذا الموسم وفي التصفيات، كان دوره متغيرًا من ليلة إلى أخرى. لكنه يظل صامدًا. لقد كان ضخمًا الليلة. لقد دخل هناك بثقة كبيرة. احترافية رائعة، واستعداد رائع وأداء كبير لنا في هذا الوضع".

مثل رئيسه، المدير العام لفريق ثاندر، سام بريستي، يتوق ديجنو إلى المعلومات. الأفلام والإحصائيات والحكايات - أيًا كان. كان لديه الكثير من المعلومات عن الفرق التي لعبت معها أوكلاهوما سيتي في تصفيات المؤتمر. عن إنديانا، لم يكن لديه سوى القليل جدًا. قال ديجنو عن بيسرز "إنهم ذوق مكتسب". وقال ديجنو إنهم فريق مفاهيمي، و"يجب أن يكون لديك دفاع مفاهيمي ضدهم".

قال ديجنو: "إنهم فريق متميز للغاية. إنهم ليسوا مثل فريق الفانيليا. إنهم يلعبون بأسلوب مميز للغاية. إنه جزء من فعاليتهم. إنه كلا طرفي الملعب... أعتقد فقط أنه في الكثير من المناطق سيكون من السهل أن نقول إن شيئًا واحدًا بدا أفضل الليلة. لكن هذا سيكون تبسيطًا مفرطًا. أعتقد أننا كنا أفضل قليلًا في الكثير من المجالات المختلفة".

الآن حان دور إنديانا للرد. كان لدى بيسرز رحلة ناجحة إلى أوكلاهوما. يغادرون بانقسام وميزة الملعب البيتي. لكن إنديانا تعلم أنها كانت محظوظة للفوز بالمباراة الأولى. وأنه يجب عليها تجنب الوقوع في أنواع الثقوب التي فعلتها في المباراة الثانية. جعل ثاندر إنديانا فريقًا للرمي من مسافة. لقد قاموا بما يكفي للفوز بالمباراة الأولى. يجب عليهم فعل المزيد للفوز بالسلسلة.

قال مدرب فريق بيسرز، ريك كارلايل: "يجب أن نجد طرقًا لإدخال الكرة إلى منطقة الجزاء. هناك الكثير من الأشياء التي يجب أن تسير على ما يرام لإدخال الكرة إلى قلب دفاعهم. يجب أن تحصل على توقف، ومرتدة. يجب أن تكون قادرًا على رفع الكرة إلى الملعب دون أن تخسر الكرة ثم يجب أن تكون قادرًا على إيصالها إلى الممر وإلى الحافة. إنها مهمة صعبة. كانت هناك بعض الفترات التي قمنا فيها ببعض الأشياء الجيدة في مهاجمة منطقة الجزاء ولكن لم يكن هناك ما يكفي".

قال هاليبورتون: "يبدو الأمر كما لو كان هناك خمسة لاعبين من حولك في كل مرة تكون فيها في منطقة الجزاء. نحن نعلم أن منطقة الجزاء هي تركيزنا ومنطقة الجزاء هي صديقتنا. كلما تمكنا من مهاجمة منطقة الجزاء، عادة ما تحدث أشياء أفضل لنا. لذا الأمر يتعلق فقط بالحصول على رميات ثلاثية بطريقتك. إذا قمت ببساطة بتدوير الكرة وأخذت رميات ثلاثية متأخرة من الساعة، فسيكون الأمر صعبًا حقًا".

سيكون أداء إنديانا أفضل على أرضه. يجب أن يكون أداء اللاعبين الأساسيين أفضل على أرضهم. אבל أظهرت أوكلاهوما سيتي يوم الأحد سبب فوزها بـ 68 مباراة، ولماذا فازت 12-4 في تصفيات المؤتمر، ولماذا كانت المرشحة الأوفر حظًا للدخول في هذه السلسلة. سيتعين على بيسرز فعل شيء خاص. لأن ثاندر ظهر للتو.

المزيد من نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين على سبورتس اليستريتد